In Masaya bij de Masaya Vulcano en lake Masaya

Nicaragua is een prettig land om in te reizen met een overweldigende diversiteit in schitterende natuur. Beboste en kale bergen, grote en kleine meren en prachtige en lelijke steden en plaatsen. En oceanen aan de west- en oostkant. Managua, de hoofdstad, is lelijk en zielloos. De aardbeving van 1972 heeft het prachtige oude centrum en 53.000 huizen verwoest. Er vielen 11.000 doden. Alleen de Malecon is vooral overdag fijn om te flaneren. In de avond voelt het er wat unheimisch. De oude kathedraal staat er treurig bij met kapot dak. Wat enorm opvalt is de kunst bomen. Deze zijn in diverse kleuren fel verlicht in de avond en nacht. Prachtig creatief gezichtsbepalend. Het schijnt een idee van de vrouw van president Daniel Ortega te zijn. Het viel me al op, toen we bezig waren met de landing. Heb in de afgelopen 16 dagen al erg veel leuke Nicaraguanen en relaxte toeristen ontmoet. Veel van hen vinden Managua niks. Ik ben er 6 nachten gebleven, omdat ik een flinke jetlag had. Voelde me ook wat instabiel, omdat in korte tijd 2 ooms en 1 tante overleden. Ik had zelf geen contact meer met hen. Maar nu is mijn vader als enige overgebleven uit een gezin van 11. Ook is een vriend ernstig ziek. Ik had moeite om te acclimatiseren en me onder te dompelen in het Nicaraguaanse leven. Nam daarom ruim tijd om rustig de stad te verkennen. Een Nicaraguaan reed me een uurtje rond in zijn vaders auto. Hij woonde al jaren in Spanje en zei dat het een gevaarlijke stad is. Onrustig keek hij om zich heen als we even rond liepen. Hij zei dat hij de stad goed kende, maar toen ik hem vroeg om me naar de Malecon te brengen zag hij allerlei nieuwe dingen. Met een andere Nicaraguaan zat ik op een avond lekker van mijn vis te genieten in een restaurant in Puerto Salvador Allende. Opeens waren alle gasten in rap tempo vertrokken. Ik keek op en de obers waren druk bezig alle stoelen op de tafels te plaatsen om ons tafeltje heen! Ze maakten ons heel subtiel duidelijk dat ze wilden afsluiten. Heb nog wel mijn eten opgegeten en toen om de rekening gevraagd. Dit overkomt me regelmatig in Nicaragua.Opeens krijg ik de rekening gepresenteerd in restaurants, terwijl ik er niet om vroeg. Soms gaan ze rond 22.00 dicht. Daarna lijkt de omgeving vrijwel verlaten en komt het avondleven tot stilstand. En waan ik me in een slecht verlichte spookplaats. Met op enkele plekken nog wat bars open. Aangezien taxi's hier goedkoop zijn, besloot ik er eentje te nemen om noordwaarts naar Leon te rijden. Na 2 uren arriveerde ik in deze prachtige koloniale stad vol kerken en een mooi plaza met een van de grootste kathedralen van Midden Amerika. Terwijl ik daar binnen de Christus beelden in de kerk stond te fotograferen, stapte ik in een grote mierenhoop! Tientallen rode mieren beten me en halsoverkop vluchtte ik de kathedraal uit. Blijkt maar weer dat je nooit te lang naar boven moet kijken. Heb in Leon een stadstour geboekt. Gids Yesenia is een aardige, engels sprekende vrouw met 2 kinderen. Deze kinderen huppelden vaak het kleine tour kantoortje binnen. Ook haar zus en andere mensen liepen in en uit. Het kostte vaak wel wat tijd om bij hun een tour te boeken. Heb met haar de oude stad Leon bezocht, oostwaarts. Met een oude Amerikaanse bus en tuktuk reden we in een uur door de groene bergen en kwamen op de kleine site aan. Er waren slechts wat muurtjes te zien! Ter bescherming hadden ze die allemaal van boven dicht gemetseld! Archeologisch heel professioneel. Maar niet heus. Er stonden enkele info borden. The house of screams werd zo genoemd omdat de slaven daar daadwerkelijk werden gemarteld! De tour was de moeite niet waard.Wel indrukwekkend was de tour die Yesenia begeleidde naar een klein eilandje in de oceaan, bij las Penitas. Met een bootje voeren we door de mangrove naar een plek waar schildpadjes worden geboren en uitgezet. Onderweg zagen we allerlei tropische vogels en grote gekleurde spinnen. Het tour hoogtepunt vond ik de beklimming in 45 minuten van de Cerro Negro. Deze actieve vulkaan is nog uitgebarsten in 1999. Gekleed in een overall en stofbril gleden we in 1 minuut op een surfplank loeihard naar beneden. Vantevoren was ik wat nerveus, maar het was kick spannend. Met een taxi vertrok ik na 7 dagen noordwaarts naar Esteli. De natuur en bergen, veel van de omgeving is overweldigend indrukwekkend en benoemde natuur reservaten. De plaats zelf is lelijk. Ben na 1 nacht vlug vertrokken naar Matagalpa. Ben 3 nachten gebleven in deze pittoreske bergplaats. Gisteren met een vrolijke gids een stevige wandel tour gedaan naar de bergtop met het Christus kruis. Na een zoete maïs tortilla lunch zijn we gaan paard rijden in de bergen. In draf en galop zoefden we langs houten hutjes waar families wonen en kleine verkoopstalletjes uitbaten. Voelde me opeens heel erg wit. Een gringo die als toeschouwer een kort inkijkje kreeg in het plaatselijke leven. Vandaag werd ik wakker met spierpijn.Ben door een taxi naar Masaya, onder Managua, gebracht. Heb in totaal pas 400 kilometer afgelegd. De taxi chauffeurs rijden stevig en halen vrachtwagens, bussen en autos in, met name op plekken waar borden staan: Verboden in te halen! Vind het avond eten redelijk smakelijk. Wel apart dat je hier ook met dollars kan betalen, net als in Panama. Ik boek hotels vaak via booking.com of zoek op de bonnefooi. WiFi is verrassend aanwezig en zelfs in de bergen is er uitstekende verbinding in hotels, restaurants en cafés. Daar was het koeler nl 21 graden in vgl met Masaya, waar de zon 34 graden uitstorte vandaag. Blijf hier 2 nachten. Wil morgen de kolkemde lava zien in de vulkaan Masaya. Staat hoog op mijn Nicaragua verlanglijstje!